Après
l'avoir débarrassée de son écorce, elle parut plus admirable encore :
de fines nervures la parcouraient et le Père Noël eut la sensation, en laissant
glisser sa main dessus, que le cœur du bois palpitait. Il sculpta ensuite,
le plus délicatement possible, à l'aide de son couteau, une
forme qui se précisa peu à peu : c'était celle d'un enfant, au visage doux et
angélique. Les bras étaient levés, dans un geste d'une infinie tendresse. Le
vieil homme sut alors que son ouvrage était terminé. Il ne restait plus qu'à
attendre l'hiver et que l'enfant prenne vie.
Puis, l'esprit empli d'allégresse, il commença les préparatifs de Noël. Il
s'occupa de ses tâches habituelles : les cadeaux et les encouragements à
donner aux rennes qui devaient effectuer un trajet particulièrement difficile,
en cette nuit magique. Mais il ne s'arrêta pas là. Lui aussi allait connaître la joie d'une famille ! Il
lui fallait donc faire d'autres préparatifs et, pour la première fois de sa vie, il
ignorait par quoi commencer, tant son émotion était grande.
