Et
il avança aux deux fripons une forte somme afin qu'ils pussent
commencer immédiatement leur travail.
Ils dressèrent en effet un métier à tisser, et firent semblant de travail-
ler, quoiqu'il n'y eût rien sur les bobines. Sans cesse, ils demandaient
de la soie fine et de l'or magnifique, mais ils mettaient tout cela dans
leur sac, travaillant jusqu'au milieu de la nuit sur un métier vide.
- Il faut cependant que je sache où ils en sont, se dit le roi. Mais il hésitait à l'idée que les niais ou les incapables ne pourraient
voir l'étoffe.
Ce n'était pas qu'il doutât de lui-même. Toutefois, il jugea à propos
d'envoyer quelqu'un pour examiner le travail avant lui. Tous les habi-
tants de la ville connaissaient la qualité merveilleuse de l'étoffe, et
tous brûlaient d'impatience de savoir combien leur voisin était borné
ou incapable.
- Je vais envoyer mon bon vieux ministre, pensa le roi. C'est lui qui ..peut le mieux juger l'étoffe. Il se distingue autant par son esprit que ..par ses capacités.
L'honnête vieux ministre entra dans la salle où les deux imposteurs
travaillaient avec le métier vide.
