Au
bout d'un mois, la Barbe-Bleue dit à sa femme qu'il était obligé de faire
un voyage en province de six semaines au moins, pour une affaire de consé-
quence. Il la priait de se bien divertir pendant son absence, qu'elle fît venir
ses bonnes amies, qu'elle les menât à la campagne, si elle voulait, que
partout elle fît bonne chère : - Voilà,
lui dit-il, les clefs des deux garde-meubles. Voilà celle de la vaisselle
d'or et d'argent. Voilà celle de mes coffres-forts où est mon or et mon argent,
celle de mes cassettes où sont mes pierreries, et le passe-partout de tous
les appartements. Pour cette petite clef-ci, c'est la clef du petit cabinet au
bout de la grande galerie du bas. Ouvrez tout, allez partout ! Mais pour ce
petit cabinet, je vous défends d'y entrer. Je vous le défends de telle sorte
que, s'il vous arrive de l'ouvrir, il n'y a rien que vous ne deviez attendre de
ma colère !
Elle
promit d'observer exactement tout ce qu'il lui ordonnait. Et lui, après
l'avoir embrassée, monta dans son carrosse et partit pour son voyage. Les
voisines et les bonnes amies n'attendirent pas qu'on les envoyât quérir pour
aller chez la jeune mariée, tant elles avaient hâte de voir toutes les richesses
de sa maison, n'ayant osé y venir tant que le mari y était car il leur faisait peur.
